L’Américain Ricky Brabec (Honda) a remporté ce vendredi son deuxième rallye-raid Dakar au terme de la 12e et dernière étape à Yanbu en Arabie saoudite. Le pilote de 32 ans a devancé le Botswanais Ross Branch et le Français Adrien Van Beveren.
Le pilote de 32 ans a devancé de 10 min 53 sec le Botswanais Ross Branch (Hero) et de 12 min 25 sec le Français Adrien Van Beveren (Honda), qui monte pour la première fois sur le podium d’un Dakar, à 33 ans. Son coéquipier chez Honda, Van Beveren, très ému à l’arrivée, a apprécié « d’être enfin monté sur le podium », le « fruit de (s)on travail ».
Victime d’un problème mécanique jeudi sur la 11e étape du Dakar remportée par Guerlain Chicherit, Sébastien Loeb a quasiment perdu toutes chances de remporter la victoire. Le Français, à l’arrêt durant plus d’une heure, est désormais relégué à plus d’une heure et 35 minutes de Carlos Sainz, sur une voie royale pour un quatrième sacre sur l’épreuve. Il est désormais troisième du classement.
Comme chaque année, les organismes des motards ont été mis à rude épreuve et des favoris ont jeté l’éponge, comme le Britannique Sam Sunderland. La dernière étape à Yanbu a été remportée par l’Argentin Kevin Benavides (KTM), qui termine de son côté au pied du podium au classement général.
Cette 46e édition de l’emblématique rallye-raid, réputé pour être le plus difficile au monde, a été marquée par le décès du motard espagnol Carles Falcon à l’âge de 45 ans, un peu plus d’une semaine après avoir été grièvement blessé lors d’une chute dans la deuxième étape.
